LOS ANGELES (AP) — James Darren, seorang idola remaja yang membantu menghidupkan kembali gila ombak 1960-an sebagai pemuda pantai karismatik yang dipasangkan dengan Sandra Dee dalam filem hit 'Gidget,' meninggal pada hari Isnin pada usia 88 tahun.

Darren meninggal dalam tidurnya di sebuah hospital di Los Angeles, kata anak lelakinya Jim Moret kepada media berita.

Moret memberitahu The Hollywood Reporter bahawa Darren sepatutnya menjalani penukaran injap aorta tetapi terlalu lemah untuk menjalani pembedahan. “Saya selalu berfikir bahawa beliau akan pulih,” kata anak lelakinya kepada perdagangan hiburan, “kerana beliau sangat keren. Beliau sentiasa keren.”

Dalam kerjayanya yang panjang, Darren berlakon, menyanyi, dan membina karier berjaya di belakang tabir sebagai pengarah televisyen, menyutradarai episod siri yang terkenal seperti ‘Beverly Hills 90210’ dan ‘Melrose Place.’ Pada tahun 1980-an, beliau menjadi Pegawai Jim Corrigan dalam rancangan polis televisyen ‘T.J. Hooker.’

Tetapi bagi peminat filem muda pada penghujung 1950-an, beliau akan diingati dengan baik sebagai Moondoggie, pemuda peselancar berambut gelap dalam filem 1959 yang hebat 'Gidget.' Dee membintangi sebagai watak utama, seorang wanita California Selatan yang bersemangat yang pergi ke pantai dan akhirnya jatuh cinta dengan Moondoggie.

“Saya jatuh cinta dengan Sandra,” kenang Darren kemudian. “Saya fikir bahawa beliau adalah sempurna sebagai Gidget. Beliau mempunyai daya tarikan yang hebat.”